La invasión rusa de Ucrania no solamente está provocando víctimas mortales y un éxodo masivo de refugiados. Los bombardeos en las ciudades también destruyen edificios y espacios públicos, lo que pone en riesgo el patrimonio cultural y arquitectónico.

Ucrania cuenta con siete sitios que forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. Entre ellos destaca el Monasterio de Lavra Pecerska, conocido como Monasterio de las Cuevas, o la Catedral de Santa Sofía de Kiev, que data del siglo XI. Hace unos días se hizo viral la imagen de unos operarios trasladando un crucifijo de la catedral hasta un búnker para protegerlo de los bombardeos.

El centro histórico de Lviv, al oeste del país, también cuenta con un importante patrimonio arquitectónico, con varias iglesias medievales, tres catedrales (armenia, latina y ortodoxa) y algunas sinagogas.

En el sur de Ucrania, a las orillas del mar Negro, hay otros dos lugares dignos de visitar. Por un lado, la ciudad antigua del Quersoneso táurico, una antigua colonia grega fundada hace más de 2.500 años. Por otro, la ciudad portuaria de Odessa, famosa por las escalinatas que conectan el casco antiguo con el puerto.

Las escalinatas de Odessa son un símbolo de la ciudad y están consideradas como Tesoro de la Cultura del Cine Europeo, distinción que otorga la Academia de Cine Europeo. En ellas se rodó una famosa escena de la película muda El acorazado Potemkin (1925). Odessa era candidata a ser reconocida como Patrimonio Mundial por la UNESCO, algo que no será posible si queda destruida por la guerra.

Un ‘escudo’ para proteger los monumentos

Desde el inicio de la invasión, la UNESCO está tomando medidas para tratar de proteger parte del patrimonio cultural ucraniano de la destrucción.

El primer paso ha sido marcar los sitios y monumentos del patrimonio cultural con el llamado “Escudo Azul”, un distintivo que señala aquellas zonas protegidas por el derecho internacional en medio de un conflicto armado. Esta condición debería impedir que sean bombardeadas, siempre que Rusia respete las leyes internacionales.

El Escudo Azul fue creado tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), durante la cual se destruyeron importantes sitios históricos y los nazis expoliaron obras de arte de gran valor. Entonces, la Convención de la Haya de 1954 estableció una serie de medidas y criterios para proteger los bienes culturales en caso de conflicto armado.

Por otro lado, la Alianza Internacional para la Protección del Patrimonio en Zonas de Conflicto (ALIPH) ha destinado una dotación inicial de 2 millones de dólares para la protección de emergencia del patrimonio de Ucrania y sus profesionales.

Los bombardeos y ataques rusos han causado daños graves en la iglesia de Vyazivka, al noroeste de Kiyv, y en los centros históricos de las ciudades de Jarkov y Chernihiv. También se ha informado de la destrucción del Museo Ivankiv, situado a 80 kilómetros al norte de la capital, y que albergaba 25 obras de la artista ucraniana Maria Primachenko.